Πιθανότατα έχετε ακούσει τα παιδιά στο γυμναστήριο να γυρίσουν τη λέξη «υπερτροφία» όταν μιλάνε για τους στόχους τους - αλλά τι σημαίνει αυτό; Η υπερτροφία είναι, εξ ορισμού, η διεύρυνση ενός οργάνου ή ιστού αυξάνοντας το μέγεθος των κυττάρων του. Για να μην συγχέεται με την υπερπλασία, τη διαδικασία αύξησης του αριθμού των κυττάρων, η υπερτροφία είναι η διαδικασία αύξησης του μεγέθους των κυττάρων που υπάρχουν ήδη εκεί. Για να αυξηθούν οι μύες, πρέπει να συμβούν δύο πράγματα : διέγερση και επισκευή. Τα κύτταρα του ύπνου που ονομάζονται δορυφορικά κύτταρα, τα οποία υπάρχουν μεταξύ των εξωτερικών μεμβρανών και των βασικών των μυϊκών ινών, ενεργοποιούνται από τραύμα, βλάβη ή τραυματισμό - όλες οι πιθανές απαντήσεις στο άγχος της σωματικής άσκησης. Αντιδράται το ανοσοποιητικό σύστημα που οδηγεί σε φλεγμονή, στη φυσική διαδικασία καθαρισμού και αποκατάστασης που λαμβάνει χώρα σε κυτταρικό επίπεδο.
Ταυτόχρονα, ενεργοποιείται μια ορμονική απόκριση που προκαλεί την απελευθέρωση αυξητικού παράγοντα, κορτιζόλης και τεστοστερόνης. Αυτές οι ορμόνες βοηθούν στη ρύθμιση της κυτταρικής δραστηριότητας. Οι αυξητικοί παράγοντες συμβάλλουν στην τόνωση της υπερτροφίας των μυών, ενώ η τεστοστερόνη αυξάνει τη σύνθεση των πρωτεϊνών. Αυτή η διαδικασία οδηγεί στον πολλαπλασιασμό δορυφορικών κυττάρων και τα θυγατρικά τους κύτταρα μεταναστεύουν στον κατεστραμμένο ιστό. Εδώ, συγχωνεύονται με τους σκελετικούς μύες και δίνουν τους πυρήνες τους στις μυϊκές ίνες βοηθώντας τους να παχύσουν και να αναπτυχθούν. Το αποτέλεσμα, σε απλό αγγλικό: μεγαλύτεροι μύες με βελτιωμένη ανοχή μεγαλύτερων φορτίων.